Cómo entender el Índice UV (UVI): rayos UV-A, UV-B y síntesis de Vitamina D
Contenido revisado: octubre de 2026
El Índice UV Solar Mundial (UVI) es un estándar internacional desarrollado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la Comisión Internacional de Iluminación (CIE). Mide la intensidad de la radiación ultravioleta capaz de producir eritema en la superficie terrestre. En términos físicos, 1 punto de Índice UV equivale a 25 milivatios por metro cuadrado (25 mW/m²) de irradiancia UV ponderada por el espectro de eritema (ISO/CIE 17166) sobre un plano horizontal.
1. UV-A frente a UV-B: por qué solo el UV-B produce Vitamina D
La radiación ultravioleta solar que llega al suelo se divide en dos bandas principales: UV-A (315–400 nm) y UV-B (280–315 nm). Aunque el UV-A representa más del 95 % de la energía UV en la superficie, sus fotones no tienen suficiente energía para convertir el 7-dehidrocolesterol (7-DHC) en la epidermis. La síntesis cutánea de previtamina D3 depende casi exclusivamente de la banda UV-B (290–315 nm), con máxima eficacia cerca de 295–298 nm.
Dado que la capa de ozono absorbe fuertemente el UV-B, la proporción entre UV-B y UV-A cambia drásticamente según la altura del sol (Ángulo Cenital Solar, SZA). A primera hora de la mañana, al final de la tarde o en invierno lejos de los trópicos, el sol atraviesa una capa atmosférica mucho más gruesa que filtra casi todo el UV-B mientras el UV-A sigue pasando.
2. Tabla de Referencia del Índice UV: Dosis por Minuto y Tiempo Estimado
En 60 segundos, cada punto de Índice UV entrega 1,5 J/m² de dosis eritemática ambiental (0,025 W/m² × 60 s). Considerando la geometría corporal 3D y la iluminación unilateral (factor 0,40), la tabla muestra la categoría de la OMS, la dosis por minuto y los minutos base a UVI constante (edad ≤ 20 años, eficacia base del 100 %, IMC normal, 25 % de piel expuesta; a los 30 años, el tiempo es ~15 % mayor). Nota: Con UVI 1–2, la baja altura solar reduce el UV-B frente al UV-A, por lo que exposiciones largas resultan poco eficaces en la práctica.
| Índice UV | Categoría OMS | Dosis Ambiental / min | Tipo II (~25 % piel) | Tipo III (~25 % piel) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Bajo (0–2) | 1.5 J/m² | ~104 min | ~125 min |
| 2 | Bajo (0–2) | 3.0 J/m² | ~52 min | ~63 min |
| 3 | Moderado (3–5) | 4.5 J/m² | ~35 min | ~42 min |
| 5 | Moderado (3–5) | 7.5 J/m² | ~21 min | ~25 min |
| 7 | Alto (6–7) | 10.5 J/m² | ~15 min | ~18 min |
| 9 | Muy Alto (8–10) | 13.5 J/m² | ~12 min | ~14 min |
| 11+ | Extremo (11+) | 16.5+ J/m² | ~10 min | ~12 min |
3. Recomendaciones Prácticas y el Umbral UVI 3 de la OMS
La Organización Mundial de la Salud recomienda protección solar activa siempre que el Índice UV sea de 3 o superior. En niveles muy altos o extremos (UVI 8 a 11+), las pieles claras sin protección (Tipo I–II) pueden alcanzar el límite de seguridad de 0,80 MED en 10 a 15 minutos, por lo que exposiciones breves y controladas son mucho más seguras.
Calcular mi tiempo de sol ← Todas las Guías
Guías Relacionadas
Fototipos de Piel de Fitzpatrick (I–VI), Melanina y Tiempo de Exposición al Sol
Cómo actúa la melanina epidérmica como filtro natural, la Dosis Eritemática Mínima (MED) de los tipos I a VI y por qué las pieles oscuras requieren más tiempo.
Leer guía →El «Invierno de la Vitamina D»: cómo la latitud y las estaciones afectan la síntesis por UV-B
Espesor atmosférico atravesado por el sol, absorción por ozono en ángulos bajos y comparación del índice UV máximo entre latitudes de 0° a 60°.
Leer guía →Mediodía Solar vs. Hora del Reloj: por qué el pico de UV-B rara vez es a las 12:00
Cómo las zonas horarias políticas, el horario de verano, la longitud y la órbita terrestre desplazan el mediodía solar verdadero hasta dos horas respecto a las 12:00.
Leer guía →